Sinopse de The Oxford Dictionary of Popes

Esta obra es un diccionario biográfico que ofrece información sobre la sucesión de figuras eclesiásticas que han tenido un gran impacto en la historia mundial durante casi 2000 años. Incluye relatos concisos no solo de todos los papas reconocidos oficialmente desde San Pedro hasta Juan Pablo II, sino también de sus rivales elegidos de forma irregular, los llamados antipapas. Además, contiene un apéndice que registra la tradición, antes generalmente aceptada pero ahora descartada, de que en algún momento de los siglos IX, X u XI existió una papisa llamada Juana. Cada papa y antipapa tiene asignada una entrada que cubre, excepto cuando (como en los primeros siglos) no se dispone de información, sus antecedentes familiares y sociales y su carrera anterior al papado, así como sus actividades en el cargo, y cada entrada tiene su bibliografía selecta separada, que suele incluir referencias a la fuente primaria de la vida del papa y sus actos oficiales. Los papas han sido deliberadamente ordenados cronológicamente en lugar de alfabéticamente para que cada uno pueda ser estudiado en su propio contexto histórico. La disposición también significa que el libro es en efecto una historia continua del papado. Basado en una investigación cuidadosa, pero eminentemente legible, proporciona viñetas reveladoras de la extraordinaria variedad de hombres que han afirmado ser sucesores de San Pedro, y su diversa participación en la gran política de poder, el engrandecimiento personal o familiar, la controversia teológica o el liderazgo espiritual. También presenta una imagen gráfica y conmovedora de las fluctuantes fortunas de la iglesia cristiana centrada en Roma, a veces sumergida por las fuerzas seculares, pero en otras ocasiones, bajo papas de determinación y visión, protagonizando un espectacular renacimiento y confrontando al mundo (como hoy) con un desafío desalentador.